浄土真宗本願寺派（本山・西本願寺、京都市下京区）の研究機関、本願寺史料研究所は２日、江戸時代に西本願寺が江戸の出先機関、築地御坊（現・築地本願寺）とやりとりした文書の中に、「忠臣蔵」のモデルとなった「赤穂事件」の発生直後の記述があったと発表した。遅くとも事件の７日後には西本願寺が一報を受け、その後続報がもたらされていた。事件の推移を追ういわばリアルタイムの記録で、資料として貴重だとしている。
赤穂事件は、１７０１（元禄１４）年３月１４日、浅野内匠（たくみの）頭（かみ）長矩が吉良上野（こうずけの）介（すけ）義央を江戸城内松の廊下で切り付けた。長矩は即日切腹、浅野家は断絶。０２年１２月１４日の「赤穂浪士討ち入り」で吉良義央は死去した。
築地御坊が西本願寺へ送った報告書は現存しないが、報告書に対する西本願寺の返信の控え「江戸江（へ）遣（つかわす）書状留帳」に、報告の内容が一部引用されていた。事件の７日後、３月２１日付の江戸への返信に事件を「不慮之儀」と記述。４月５日付は「内匠殿 乱心之様…」と記し、同寺が事件を浅野の「乱心」と把握していたことがわかる。
吉良家と関係の深かった同寺は築地御坊に、事件の情報収集を命じた。４月１０日付の文書で、義央本人との面会に成功し、事件を取り調べた役人にも接触を試みたことが分かる。吉良が幕府に辞職を願い出たことも報告されていた。討ち入り後の１７０２年１２月２４日付は、「驚存候 絶言語」と西本願寺の驚きの大きさを記し、それ以降、吉良家との関係を示す記述はなくなった。
今回確認された刃傷事件直後から討ち入りまでの約２年間の文書は、１月３１日に東京都中央区の築地本願寺、２月２１日午後１時半から、下京区の西本願寺聞法会館で開く公開講座で展示される。
要予約。西本願寺ＴＥＬ０７５（３７１）５１８１。