クラブチーム・釜石シーウェイブスに入団を決めた村山
今春に洛北高を卒業した１８歳のラガーマンが憧れの日本代表入りを目指し、トップリーグ昇格を目指している釜石シーウェイブス（ＳＷ）へ入団した。大学を経ずに社会人の上位リーグに挑戦するケースは珍しく、「何が正解かは分からないけど、自分なりの道があるはず。ラグビーが好きだから頑張れる」と闘志を燃やす。
京都市山科区出身の村山千里。洛北高では攻撃的なスクラムハーフとして副主将を務め、全国高校大会京都府予選はベスト４。国体の京都代表にも選ばれて準優勝に貢献した。
希望していた国立大学に合格できず、他大学から誘いを受けたが独自の道を選んだ。いつかニュージーランドでプレーするのが夢で、語学勉強のため４月から３カ月間フィリピンで学んだ。
帰国後、プレーできるチームを探したところ、洛北高ＯＢで元日本代表プロップの中村直人さんが相談に乗ってくれ、釜石ＳＷを紹介された。中村さんは「敗色濃厚の試合でも、ひた向きにタックルを続ける姿が印象深かった」と、精神面の強さを評価したという。
７月にトライアウトを兼ねた練習に参加し、合格した。元日本代表の桜庭吉彦監督をはじめ、プロ選手や外国人コーチを前に「緊張したけどわくわくした。ラグビーができる喜びと、僕が求めているものがここにあると感じた」。夕方まで介護の職場で働いた後、練習する毎日だ。
釜石ＳＷは前身の新日鉄釜石時代に日本選手権を７連覇し、「北の鉄人」と呼ばれた歴史を受け継ぐ。村山は「早く試合に出られるようになって、見ている人がわくわくするような選手になりたい」と意気込む。
（京都新聞）