京都市や大津市が就航を目指している琵琶湖疏水の観光船事業で、両市は１６日、２０１８年度から本格運航に乗り出す方針を示した。現在は春と秋に限っている試験運航だが、新たな船を造って定員を増やし、京都から大津に水路をさかのぼる「上り便」も始めることで、課題の採算面でも一定のめどが立つという。
■客席倍増、年間営業１００～１５０日に
観光船事業は、両市などでつくる実行委員会が１５年度から開始。これまでは京都市上下水道局の疏水事務所大津分所前（大津市）から、山科区の船乗り場まで約７・８キロの「下り便」を春と秋の観光シーズンに試験運航している。
本格運航時の年間営業期間は、試行だった１６年度の１３日間から、１００～１５０日に増やす。水路の清掃などを必要とする１２～３月の冬季は除く。現在使っている客席６人の作業船に代えて客席１０～１２人の新たな船を運航させ、上りと下りの往復運航で安定的な利用を見込めるという。新造する船は計２隻で４千万円前後の費用を要するが、企業協賛金などで賄う方針。
この日は、初の上り便の試験運航があった。約４０分間の乗船を終え、京都市の門川大作市長と大津市の越直美市長は「新たな観光資源や広域観光を広げる手段として成功させたい」などと話していた。